Fóssil de baleia antiga descoberta no Peru pode ser do animal mais pesado que já existiu

Ossos fossilizados no deserto do sul do Peru podem ser do animal mais pesado que já existiu. O fóssil descoberto é de uma baleia antiga e extinta há séculos. Os paleontólogos estimam que pesava cerca de 200 toneladas.

Essa foi a conclusão depois de mais de dez anos de estudos das costelas e vértebras. Sim, o achado no deserto do Sul do Peru, motivo pelo batismo do animal de Peructus colosso, ocorreu há 13 anos.

Apenas para levá-los à capital peruana, Lima, levou 3 anos, explica o paleontólogo Mario Urbina, que liderou a descoberta.

O longo tempo para obter informações mais concretas sobre o fóssil se deveu a idade e a fragmentação da ossada, achada em pedaços. O trabalho foi de reconstituir cada osso para se ter uma ideia da dimensão e peso do animal.

Densidade óssea assombrosa

Urbina destaca que os estudos concluíram que o animal viveu há 39 milhões de anos e seus ossos eram extremamente densos por causa de um processo chamado de osteosclerose.

Outro fenômeno identificado na ossada foi o da paquiostose, processo que resulta no aumento de volume e compactação do osso.

Foram necessários vários braços para mover cada vértebra, com mais de 100 kg cada, disse Rebecca Bennion do instituto Real Belga de Ciências Naturais. Ela participou do trabalho de investigação.

A equipe de estudos teve que perfurar o centro de algumas vértebras para se calcular a densidade óssea. Também foram usados os recursos da digitalização 3D no trabalho de reconstituição do fóssil.

A recomposição demonstrou que a baleia teria de 17 a 20 metros de comprimento e massa óssea entre 5,3 e 7,6 toneladas, número excepcional.

Com a adição de músculos e órgãos, estima-se que Perucetus pesaria entre 85 e 320 toneladas.

Pesagem que a coloca entre as maiores baleias-azuis registradas durante a era de exploração comercial.

Outros fósseis na América do Sul

Nosso continente já foi palco de outras descobertas arqueológicas impressionantes envolvendo animais.

Em 2020, um grupo de paleontólogos no Brasil, Canadá e EUA, descobriu o fóssil de um lagarto datado de 135 milhões de anos, o mais antigo já encontrado no continente. A descoberta ocorreu na região da cidade mineira de João Pinheiro.

A equipe de busca estimou que a ossada é cerca de 20 milhões de anos mais antiga que os fósseis de lagarto descobertos até então na região.

No sul do Chile, em 2014, dentro do parque Torres del Paine, foram encontrados restos do maior saurópode da região, um fóssil de dinossauro com mais de 20 metros de comprimento.

Em 2019, foi encontrada a ossada do dinossauro mais antigo do mundo na cidade de São João Polêsine, no Rio Grande do Sul. Trata-se do Gnathovorax Cabreirai que estima-se ter vivido há 230 milhões de anos.

Ele era o maior animal de sua época, segundo os paleontólogos da Universidade Federal de Santa Maria. Ela media mais de 3 metros de comprimento.